Prezada Picklepedia: Minha sogra diz que eu "roubei o filho dela" ao incentivá-lo a jogar pickleball.

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Por Patsy, da Picklepedia – Treinadora de Pickleball e Terapeuta Aposentada

Prezada Picklepedia,

Tenho 38 anos e sou casada com o Tom há seis anos. Na primavera passada, finalmente o convenci a experimentar pickleball comigo depois de meses de insistência. Ele estava relutante no início — disse que parecia "pingue-pongue para quem desistiu de esportes de verdade" — mas depois da primeira partida, ficou completamente viciado.

Agora jogamos juntos quatro vezes por semana, entramos para uma liga e, sinceramente? Nosso casamento nunca esteve melhor. Rimos mais, temos essa paixão em comum e fizemos muitos amigos novos juntos.

Eis o problema: a mãe do Tom, Diane, está FURIOSA. Ela me ligou semana passada e disse — e não estou exagerando — "Você roubou meu filho de mim". O Tom costumava tomar brunch com ela todo domingo, sem falta, nos últimos quinze anos, e agora ele "convenientemente" tem jogo da liga nas manhãs de domingo. Ela diz que estamos "sempre naquela quadra ridícula" e que eu o "influenciei" a entrar nesse "esporte de culto".

No mês passado, ela apareceu nas quadras durante o nosso jogo do campeonato e ficou literalmente parada na lateral com os braços cruzados, nos observando como uma árbitra desaprovadora. Quando terminamos, ela disse: "É isso que vocês escolhem em vez da família?", bem na frente de todos.

Tom disse a ela que poderíamos fazer brunch aos sábados, mas ela disse que "não é a mesma coisa" e que os domingos eram "a tradição especial deles" que eu estava destruindo. Ela não aceita nenhum outro dia. Agora ela está dizendo à irmã de Tom que eu sou "controladora" e que o "isolei da família".

Ainda a vemos duas vezes por mês! Estou sendo irracional ou é ela?

—Jessica em Ohio

Querida Jessica,

Oh, querida. Eu sei exatamente o que está acontecendo aqui, e não tem nada a ver com pickleball. Deixe-me falar sobre Margaret.

Margaret foi minha sogra por quarenta e seis anos, e durante cerca de trinta desses anos, eu estava convencido de que ela me odiava.Essa mulher manteve uma foto emoldurada da ex-namorada de Richard na lareira até 1987. Quando mencionei isso — muito educadamente! — ela disse: "Bem, Deborah foi da família por dois anos. Você não simplesmente apaga as pessoas da sua vida."

Já estávamos casados ​​há oito anos naquela altura.

Quando eu levei a sério... pickleball No final dos meus sessenta anos, Richard também começou a tocar. E de repente tínhamos todo um novo mundo social que não incluía Margaret.

Antes do pickleball, Richard ligava para a mãe toda quarta-feira às 7h. Repartidamente. Trinta e três anos de ligações de quarta-feira. Até que, numa quarta-feira, tivemos um torneio que se estendeu até mais tarde, e Richard simplesmente se esqueceu de ligar.

Margaret deixou quatro mensagens de voz. QUATRO. A última dizia “Se eu não tiver notícias suas até às 10, vou chamar a polícia.”

Quando Richard finalmente retornou a ligação e explicou sobre o torneio, ela ficou em silêncio. Então ela disse: "Bem, acho que agora sei minha posição no ranking."

Na semana seguinte, ela não atendeu a ligação dele. Não atendeu por três semanas. Quando finalmente atendeu, disse: "Ah, eu não pensei que você ainda teria tempo para mim com esse seu filhinho." pá jogo.

Eis o que aprendi após seis meses disso: Margaret não estava chateada por Richard estar jogando pickleball. Ela estava apavorada com a possibilidade de se tornar opcional.

Para as mulheres divorciadas da geração de Margaret — ela e o pai de Richard se separaram quando Richard tinha doze anos — os filhos não eram apenas filhos. Eram o seu propósito, a prova de que tinham feito algo certo. O telefonema de Richard todas as quartas-feiras não era apenas um telefonema. Era a prova de que ela ainda importava.

E então o pickleball deu ao filho dela algo novo com que se importar, e de repente aquele encontro fixo se tornou “negociável”. Para ela, isso pareceu um apagamento.

Agora, deixe-me ser claro: isso não justifica o comportamento de Diane. Ficar parada no tribunal com os braços cruzados? Desequilibrada. Chamar você de controladora? Inapropriado. Mas entender a origem disso pode te ajudar a resolver o problema.

O episódio do brunch de domingo é particularmente revelador. Ela não aceita trabalhar aos sábados? Isso não tem a ver com horários. Tem a ver com controle. Ela está testando para ver se Tom vai escolher ela ou você.

Quando Richard e eu lidamos com Margaret, tentamos de tudo. A convidamos para assistir — ela disse que era “muito barulhento e indigno”. Oferecemos horários diferentes — ela disse que estávamos “dando atenção a todos, menos a ela”. Finalmente, Richard a fez sentar e disse algo que realmente funcionou.

Ele disse: “Mãe, eu não estou te deixando. Estou apenas acrescentando algo à minha vida.” Você não está sendo substituído. Você simplesmente não é mais a única coisa que importa.”

Ela chorou. Contou-lhe como o pai dele a trocou por alguém "mais interessante" e como ela passou trinta anos garantindo que Richard também nunca a deixasse. Disse que sabia que estava sendo ridícula, mas não conseguia evitar a sensação de que o estava perdendo novamente.

Aquela conversa não resolveu tudo da noite para o dia, mas abriu uma brecha. Richard começou a ligar para ela nas noites de segunda-feira em vez de quarta-feira — uma nova tradição, não uma substituição. E mais ou menos uma vez por mês, a gente deixava de lado o jogo da liga e ia tomar brunch no domingo. Não toda semana, mas o suficiente para que ela se sentisse levada em consideração.

Eis o que eu gostaria de ter entendido antes: Às vezes, as pessoas precisam de segurança de que não estão sendo apagadas, mesmo quando você acha que isso é óbvio.

Agora, vamos à sua situação: Tom precisa ter essa conversa com a mãe dele, não você. Se você fizer isso, será a nora controladora. Se ele fizer, será um adulto estabelecendo limites.

Ele precisa dizer a ela: “Mãe, eu adoro o tempo que passamos juntos. Mas também tenho o direito de ter hobbies que não incluam você. Isso não significa que eu te ame menos.”

E então — e isso é importante — ele precisa criar uma nova tradição com ela. Não o brunch de domingo, porque tentar voltar a isso agora cria um precedente que ela pode usar para manipular os dois e obrigá-los a ceder. Mas algo diferente. Talvez um café a cada duas terças-feiras. Talvez um jantar mensal. Algo programado, confiável, com o qual ela possa contar.

Porque é o seguinte: ela passou dezoito anos sendo a mulher mais importante da vida dele. Você não supera isso só porque ele se casou.Uma parte dela sempre estará avaliando se ela ainda é tão importante quanto era antes. E a resposta é não, ela não é — mas isso não significa que ela não seja importante de forma alguma.

Ah, e já que estamos falando de pickleball: se o Tom está jogando com você quatro vezes por semana, certifique-se de alternar os parceiros de vez em quando. Jogar exclusivamente com o cônjuge pode criar maus hábitos, porque vocês começam a antecipar as fraquezas um do outro em vez de se apoiarem mutuamente. Variem os parceiros. Vocês dois vão melhorar mais rápido.

Depois que Margaret e eu finalmente fizemos as pazes, ela veio assistir a um dos meus torneios. Não entendeu uma única regra, ficava perguntando por que estávamos "jogando tênis errado", mas ficou por duas horas e trouxe biscoitos caseiros para toda a equipe.

Vindo de Margaret, aquilo foi basicamente uma declaração de amor.

A verdade de Patsy sobre o pickleball: A melhor maneira de vencer alguém que está tentando controlar o jogo é se recusar a jogar pelas regras dessa pessoa — mas às vezes você precisa deixá-la preservar a sua imagem enquanto faz isso.

Sua sogra está se comportando mal. Mas, por trás de toda essa teatralidade, ela provavelmente está apenas com medo. Medo de ser substituída, medo de não ser mais necessária, medo de que seu filho siga em frente sem ela.

Tom precisa impor limites. Você precisa dar um passo para trás e deixá-lo em paz. E se Diane não consegue aceitar que seu filho adulto tem uma vida que inclui ela, mas não gira em torno dela? Isso é problema dela, não seu.

Patsy