Prezada Picklepedia: O pickleball me ajudou a ficar sóbrio — mas estou completamente sozinho neste Natal.

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Por Patsy, da Picklepedia – Treinadora de Pickleball e Terapeuta Aposentada

Prezada Picklepedia,

Adoro pickleball. Apareço quatro ou cinco vezes por semana. Sei o nome de todos. As pessoas acenam quando chego. Um cara me chamou de "frequentador assíduo".

Mas passarei o Natal completamente sozinha.

Estou sóbrio há dois anos. Pickleball Foi isso que resolveu tudo. Comecei a tocar para preencher o tempo que antes passava bebendo, e acabou sendo a minha salvação. Emagreci. Fiquei mais saudável. Pela primeira vez em décadas, me tornei alguém que eu não odiava. Essa batalha interna entre querer desistir e ceder à bebida simplesmente desapareceu depois de alguns meses tocando. 

Mas meus filhos não atendem minhas ligações.

Eu fui um pai terrível. Fui alcoólatra durante a maior parte da infância deles. Eu era raivoso e amargurado. Perdi os jogos deles porque estava bêbado. Eu os envergonhei. Disse coisas das quais não posso me retratar. Eles tinham todo o direito de ir embora.

Há dois anos fiquei sóbrio. Enviei cartas, cartões de Natal e mensagens de voz pedindo desculpas, dizendo que sou diferente agora. Eles não respondem e meu coração dói demais.

O pessoal do pickleball não sabe nada disso. Eles só conhecem o Herbert, que chega na hora e joga com garra. Alguém me convidou para a festa de fim de ano. Dei uma desculpa. Como é que eu entro numa sala cheia de gente que acha que eu sou só um cara legal quando na verdade sou um pai cujos filhos não falam comigo?

Este será meu primeiro Natal sóbrio em décadas. Pensei que seria uma sensação de conquista. Em vez disso, sinto apenas que, mesmo quando mudamos tudo, algumas coisas não têm conserto.

Será que tenho sequer o direito de construir novas amizades quando as pessoas mais importantes da minha vida não me perdoam?

— Herbert, 68 anos, Londres, Inglaterra

Caro Herbert,

Dois anos de sobriedade é uma conquista enorme. Se ninguém mais te disse isso, estou te dizendo agora.

Mas eu sei que essa conquista parece vazia quando seus filhos não a testemunharão.

Eis o que preciso que você ouça: Seus filhos têm todo o direito de se protegerem. Eles cresceram com a sua versão alcoólatra. Essa pessoa os magoou de maneiras que não desaparecem só porque você parou de beber. Eles não lhe devem perdão. Eles não lhe devem o jantar de Natal.

E você sabe disso. É por isso que dói tanto.

Mas eis a outra verdade que você precisa ouvir: Você está piorando a situação ao se isolar.

Você está recusando convites para tomar café. Você está evitando a festa de fim de ano. Você está mantendo todos à distância porque sente que não merece conexão. Mas o isolamento não é penitência, Herbert. É apenas mais autodestruição sob uma forma diferente.

Deixe-me contar sobre um colega com quem trabalhei há alguns anos. Situação semelhante: pai alcoólatra, filhos adultos distantes, parou de beber, mas os filhos não respondiam. Ele passou três anos escrevendo cartas que ficaram sem resposta. Estava convencido de que, enquanto seus filhos não o perdoassem, não tinha o direito de construir uma vida.

Então algo mudou. Ele começou a dizer sim às coisas. Construiu um círculo de homens em seu clube de golfe que conheciam sua história. Foi honesto com eles. Eles o responsabilizaram, mas também lhe deram espaço. Participou de um evento do Landmark Forum que mudou completamente sua maneira de pensar e de ver a vida e seus relacionamentos. E, com o tempo, parou de escrever pedidos de desculpas e começou a escrever cartas de um lugar diferente — não de culpa, mas de amor genuíno e aceitação da situação atual.

Cinco anos depois de ficar sóbrio, uma de suas filhas entrou em contato. Não por causa das cartas, mas porque já havia passado tempo suficiente para que ela pudesse ver que a mudança era real. Agora eles tomam café juntos. Uma vez por mês. Não é tudo o que ele queria, mas é algo que ele nunca pensou que teria.

Mas aqui está o ponto crucial: ele não passou esses cinco anos esperando sozinho. Ele construiu uma vida. Ele tinha pessoas. Quando sua filha finalmente entrou em contato, ele não era mais o homem desesperado e isolado enviando cartas para o vazio. Ele era alguém que havia se esforçado — não apenas para se manter sóbrio, mas para se tornar uma pessoa completa.

Você não pode fazer esse trabalho sozinho, Herbert.

Aqueles homens nos tribunais que te convidam para um café? Um deles provavelmente já esteve no seu lugar. Um deles provavelmente tem arrependimentos que o atormentam. Um deles pode se tornar a pessoa com quem você poderá ser honesta. Mas não se você continuar recusando.

Eis o que eu quero que você faça:

Diga sim ao próximo convite. Nada de festa de fim de ano, se isso for demais para você. Mas um café. Um café com uma pessoa. E se parecer certo, conte uma versão da verdade. "Estou sóbrio há dois anos e meus filhos não falam comigo. Estou tentando descobrir como seguir em frente." Veja o que acontece.

Encontre pessoas como você nos tribunais. Você precisa de homens que conheçam sua história. Não qualquer um. Apenas um ou dois com quem você possa ser sincera. O tipo de cara que vai te mandar mensagem no Natal. Que vai te cobrar responsabilidade. Que vai te lembrar que você não é mais a mesma pessoa.

Continue trabalhando em si mesmo, mas pare de se punir. Talvez você ainda não esteja pronto para escrever a carta que vem do seu íntimo. Talvez você precise de mais cura primeiro. Mas você não consegue se curar em isolamento. Você precisa de apoio. Precisa de testemunhas do seu crescimento que não estejam esperando você fracassar.

Entenda que o tempo cura, mas você precisa continuar construindo enquanto o tempo passa. Seus filhos podem mudar de ideia daqui a dois anos, cinco anos ou nunca. Mas se você passar esse tempo sozinho, recusando convites, evitando contato, você estará simplesmente de um jeito diferente quando eles finalmente entrarem em contato. Ou pior, você ainda estará sozinho se eles não entrarem.

Este Natal será difícil. Mas o próximo Natal não precisa ser como este. Não, se você começar a construir agora.

Seus filhos veem o seu eu antigo. Os tribunais veem o seu eu atual. Você precisa de algumas pessoas que vejam ambos e que lhe lembrem que a versão atual é a verdadeira.

— Patsy
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